Moreno Escobar, María del Carmen. (2025). Patrones de asentamiento en la Bética romana. Un estudio sobre la romanización desde el análisis arqueológico espacial. BAR International Series, 3214. BAR Publishing. 310 pp. ISBN 9781407358208.
Recensión de Sergio España Chamorro (Universidad Complutense de Madrid)
En las últimas décadas se ha seguido repensando el uso y concepto de romanización, tan denostado por la parte anglosajona de la academia. Uno de los debates más interesantes, a mi modo, es el debate publicado en Antiquity 94 en 2020 (Fernández-Götz et al., 2020a; Gardner, 2020; Jiménez, 2020; Versluys, 2020; Fernández-Götz et al., 2020b), en donde varios académicos (arqueólogos e historiadores), afrontaban desde diferentes perspectivas dicho concepto con una concatenación de cadenas de argumentos y respuestas que dan una buena idea del debate moderno. Esto nos da la idea de que la romanización no es un tema cerrado y que vuelve a estar presente en los debates académicos. En realidad, el uso del término romanización ha seguido estando presente en las academias del sur de Europa y estudiosos de Francia, Italia, España y Portugal seguimos usando dicho concepto, a veces por un vacío terminológico que lleva a utilizar dicho concepto como un mero nombre, aunque no se compartan las implicaciones ideológicas, a veces con una matización teórico-metodológica. En un reciente artículo (España-Chamorro y Moreno Megías, 2025) evidenciamos esta problemática y explicamos por qué preferimos seguir usando este concepto.
En este panorama científico tan activo se enmarca la obra de la Dra. Moreno Escobar, Patrones de asentamiento en la Bética romana. Un estudio sobre la romanización desde el análisis arqueológico espacial, fruto de una actualización y reelaboración de su tesis doctoral. Con ese título tan sugerente, esta obra se enmarca de pleno en dicho debate con una aportación que va desde su resignificación terminológica hasta una aplicación práctica en los modelos de paisaje, territorio y patrón de asentamiento en dos áreas preferenciales de la Bética: Sierra Morena Occidental y la Sierra de Antequera. Esta aproximación dúplice permite a la autora enfocar su modelo en una lectura diacrónica de los procesos humanos que afectaron al paisaje y de reconstruir a gran escala temporal los procesos de cambios territoriales. Las zonas, además, están muy bien escogidas, porque, a pesar de pertenecer a la misma estructura administrativa de época romana (la Bética), ambas zonas tienen una orogenia, una población y unas dinámicas territoriales antes y durante la conquista y dominación romana que se diferenciaron sobremanera.
Este volumen de la colección BAR International Series es una rara combinación de aproximaciones historiográficas, modelos SIG y exhaustivas bases de datos arqueológicas que funcionan de manera integrada en una coherente argumentación sobre continuidad, transformaciones y adaptaciones de los diferentes sistemas de poblamiento prerromanos y romanos en la zona en cuestión.
El volumen se abre con una primera parte que abarca los capítulos de aproximación historiográfica y conceptual que establece el marco referencial del volumen. En el primer capítulo se establece la diferenciación sobre espacio, territorio y paisaje, temas largamente debatidos, pero aun así, con acalorados debates modernos (Hächler y Horster, 2021; Mataix y Álvarez Melero, 2023). La aportación de Moreno permite clarificar su uso con el apoyo arqueológico y dirigir confusiones frecuentes en los estudios sobre arqueología del paisaje. La sección 1.4. “Desfaziendo entuertos” es especialmente útil en este sentido y ofrece una aguda revisión terminológica.
El capítulo 2 recoge el debate sobre romanización que comenté al inicio, haciendo un recorrido por las principales fases y modelos por el que dicho término ha pasado. Moreno enfatiza cómo el registro arqueológico (cerámica, arquitectura, prácticas funerarias o patrón de asentamiento) ha sido el foco principal de los estudios que utilizan este concepto y ello le permite hacer una medida, pero incisiva crítica, subrayando el riesgo de reducir romanización a una lista de tradiciones y perspectivas y realizando un balance historiográfico que evite aproximaciones simplistas y reduccionistas que en los últimos años han tendido a descartar este concepto. Un paisaje centrado en la definición de los procesos de romanización le permite a Moreno entender y reconfigurar las prácticas espaciales, entendiéndolas como un proceso sociohistórico y cultural, más que como una mera conversión cultural.
La segunda parte abarca los capítulos tres y cuatro y versa sobre la aproximación geográfica y metodológica y forma parte del núcleo empírico del volumen. En el capítulo tres se presentan las áreas de estudio (cosa que, quizás yo habría integrado directamente en los capítulos 5 y 6 a modo de presentación), mientras que el capítulo 4 nos habla de la metodología empleada para dicho análisis y explicando las variables de estudio. Esta parte es quizás la más árida de todo el volumen, pero es imprescindible para entender la tercera y última parte del libro y para comprender las herramientas y los análisis llevados a cabo por su autora.
La tercera parte incluye los capítulos cinco y seis en donde se lleva a cabo el análisis directo en las dos regiones de estudio. La parte de Sierra Morena Occidental revela un complejo sistema territorial principalmente adaptado al modelo minero (aunque, también en parte, a la silvicultura y ganadería) y a los corredores fluviales, que ya se empezaba a ver en la jerarquización de los asentamientos de la Edad del Hierro. En esta parte, Moreno aplica el modelo cuantitativo espacial que incluye modelos de visibilidad, rutas de acceso óptimo (utilizando capas existentes de vías agropecuarias) y patrones de concentración de poblaciones y asentamientos. Esto le permite demostrar la continuidad en la transición sociohistórica del final de la Edad del Hierro y el inicio de la conquista romana, contraviniendo la idea de un cambio brusco del paisaje en época alto-imperial. También le permite exponer que los distritos mineros son catalizadores del modelo de transformación del paisaje que se lleva a cabo con los romanos, aunque no de manera uniforme, manteniendo en algunas áreas la lógica prerromana de organización territorial. Por último, se da una visión matizada de la romanización en el mundo rural en donde se confronta la tradicional visión que suele asociarse al mundo urbano desde donde emana y se irradia el modelo de vida romano y se pone el peso en un cribaje de los datos entre regiones, dependiendo de la visibilidad, accesibilidad y función económica.
Por el contrario, en las Tierras de Antequera, una tierra con unos condicionantes diversos y con una orogenia más plana, hace que se centre el desarrollo en su nudo de comunicaciones como espacio de conexión entre el valle medio del Guadalquivir y la costa malacitana, además de la explotación de recursos como la sal y menos en los recursos agropecuarios. Esta zona fértil y de una importante y estratégica agricultura permite a Moreno destacar algunas dinámicas clave. La primera es un alto grado de restructuración durante la conquista y colonización agraria romana, vinculando particularmente la red de comunicaciones a la explotación agrícola. La segunda sería un claro uso del sistema de villa rural como sistema de explotación agrícola. Por último, se proporciona el análisis métrico cuantitativo de visibilidad y control del territorio, una novedad hecha por primera vez a gran escala en la región.
Uno de los puntos más originales de este volumen es la comparación entre ambas regiones. Aquí, Moreno propone repensar el modelo de romanización, demostrando romanizaciones regionales e instando a repensar que esta aproximación no es un modelo unívoco, sino un proceso sociohistórico y cultural que, obviamente, también afecta al paisaje y que a su vez es el paisaje y las características poblacionales e históricas lo que da forma al propio proceso de cambio cultural.
A lo largo del libro, los modelos SIG usados no son tratados como meras ilustraciones, sino como una potente herramienta de carácter histórico. El uso de dichos modelos cuantitativos como el análisis de coste, la visibilidad, la densidad kernel o los análisis de concentraciones crean una fundación empírica que hace posible evaluar hipótesis sobre la reestructuración rural que sufrieron las zonas analizadas durante el proceso de conquista y colonización romana. También permite medir el grado de control territorial, identificar continuidades invisibles en el trabajo de campo que se hace a escala micro o reabrir el debate sobre la continuidad de pautas indígenas y el cambio romano. Este tipo de integración metodológica es una de las claves principales del libro y que raramente se ve aplicada a escala macro.
En definitiva, dicho volumen se ha convertido ya en una pieza clave para entender la transición cultural del final de la Edad del Hierro y el periodo romano, no ya sólo a nivel territorial, sino para evaluar el impacto histórico que hubo a nivel espacial. Reabrir el debate sobre el uso de romanización no es sólo adecuado, sino valiente y que merece la pena reanalizarse, sobre todo en una academia como la española en la que raramente se ha analizado desde un punto de vista teórico (algunas obras como Jiménez Díez, 2008 o Bendala Galán, 2009, pero el discurso teórico ha sido escaso en España). Si algo abría que criticar, quizás más desde mi punto de vista como epigrafista, es el escaso uso que se hace de los recursos epigráficos que brinda la zona y que podrían ayudar a ver algunos de los aspectos tratados, así como un uso más habitual de las fuentes clásicas. No obstante, el volumen ya de por sí se nutre de una enorme cantidad de datos que abruma a quien no está acostumbrado a tratar con el análisis espacial.
Este volumen tiene un gran potencial como buen ejemplo de praxis y metodología que integra arqueología del paisaje, análisis espacial y crítica historiográfica y que muy raramente se encuentra en los estudios sobre Hispania, lo que hará que sea una obra de cabecera para los estudios de paisaje y territorio en la península.
BIBLIOGRAPHY
España-Chamorro, S., & Moreno Megías, V. (2025). Understanding Turdetania, constructing Baetica: The dawn of a Roman province seen through a multidisciplinary approach. Memoirs of the American Academy in Rome, 70, 1-57.
Fernández-Götz, M., Maschek, D., & Roymans, N. (2020a). The dark side of the Empire: Roman expansionism between object agency and predatory regime. Antiquity, 94(378), 1630-1639. https://doi.org/10.15184/aqy.2020.125
Fernández-Götz, M., Maschek, D., & Roymans, N. (2020b). Power, asymmetries and how to view the Roman world. Antiquity, 94(378), 1653-1656. https://doi.org/10.15184/aqy.2020.210
Gardner, A. (2020). Re-balancing the Romans. Antiquity, 94(378), 1640-1642. https://doi.org/10.15184/aqy.2020.170
Hächler, N., & Horster, M. (2021). Le regard du vainqueur? In M. Horster & N. Hächler (Eds.), The impact of empire on Roman landscapes (pp. 3-17). Brill.
Jiménez Díez, A. (2008). Imagines hibridae: Una aproximación postcolonialista al estudio de las necrópolis de la Bética. Consejo Superior de Investigaciones Científicas, o Bendala Galán, M. (2009). Hispania y la romanización. Una metáfora: ¿crema o menestra de verduras? Zephyrus, 59, 145-162.
Jiménez, A. (2020). Seeing in the dark: Roman imperialism and material culture. Antiquity, 94(378), 1643-1645. https://doi.org/10.15184/aqy.2020.177
Mataix, E., & Álvarez Melero, A. (2023). Introduction. In E. Mataix, A. López, A. Álvarez Melero, & D. Romero (Eds.), Law and power: Agents of social and spatial transformation in the Roman West (pp. 1-16). Brill.
Versluys, N. J. (2020). Nothing else to think? Antiquity, 94(378), 1646-1648. https://doi.org/10.15184/aqy.2020.186
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Ejemplo de citación: España Chamorro, Sergio (2026). Moreno Escobar, María del Carmen. (2025). Patrones de asentamiento en la Bética romana. Un estudio sobre la romanización desde el análisis arqueológico espacial. BAR International Series, 3214. BAR Publishing. 310 pp. ISBN 9781407358208. Revista digital de los mundos antiguos (ReDMA). https://mundosantiguos.web.uah.es/revista/r260302