Leitz, Christian. (2024). Die astronomische Decke in Esna. Esna-Studien, IV. Studien zur ägyptischen Religion, 45. Harrassowitz Verlag. 223 pp. ISBN 9783447122443.
Recensión de Abraham I. Fernández Pichel (Universidade de Lisboa)
La presente obra forma parte del conjunto de publicaciones de la colección Esna-Studien asociada al proyecto “Der Tempel von Esna”, del que es responsable el equipo de la Universität Tübingen dirigido por Christian Leitz y Daniel von Recklinghausen. Die astronomische Decke in Esna se añade así a una ya notable lista de títulos publicados en la última década dedicados a las inscripciones de este templo (Fernández Pichel 2018; Recklinghausen 2022; Leitz 2022 y 2023; Löffler, Recklinghausen y Ventker 2025), lo que contrasta con el relativo poco interés que este despertó previamente en la bibliografía egiptológica.
Desde 2018, y en el ámbito del citado proyecto, los trabajos de restauración y de estudio de las inscripciones de Esna han aportado interesantes resultados, entre los que destacan una nueva edición de las inscripciones de los muros exteriores del pronaos del templo (Löffler, Recklinghausen y Ventker 2025) y del techo de este mismo edificio. Es a este último sector del templo al que Leitz (en adelante “el autor”) dedica la presente monografía.
La publicación de un estudio de los textos astronómicos de Esna podría resultar, como afirma el propio autor en su introducción, algo incoherente, habida cuenta de la aparición en 2000 de la obra Der Himmel über Esna de Alexandra von Lieven; del estudio monográfico, MondSymbolik-MondWissen (2018) de Victoria Altmann; y del aún más reciente Die Geographie des Himmels (2022) de Daniela Mendel-Leitz. Sin embargo, la relevancia de Die astronomische Decke in Esna queda plenamente justificada por diferentes razones, siendo el principal de ellas la aparición de diversas inscripciones pintadas no visibles antes de la restauración de este espacio y que, por tanto, no aparecen en la publicación del volumen Esna IV de Serge Sauneron (1969, reed. 2012). En segundo lugar, el autor desvela la existencia de toda una red de correspondencias espaciales entre textos y escenas, no solo en el ámbito de las inscripciones del techo del templo, sino igualmente de las de este con otras partes del pronaos. Siguiendo esta constatación, el autor establece en las primeras páginas de su obra los criterios fundamentales para clasificar estas correspondencias (p. 2-5), que, desde entonces constituyen un útil metodológico fundamental en su análisis de las diferentes inscripciones que configuran la decoración del techo. En esencia, estos criterios tienen en cuenta la contigüidad o la correspondencia simétrica o lineal entre elementos idénticos o relacionados, a nivel gráfico o temático, situados en diferentes inscripciones del templo. Se trata, en definitiva, de un análisis concreto de los principios de decoración de los templos egipcios tardíos que conocemos bajo el nombre de “grammaire du temple”, siguiendo la designación canónica de Philippe Derchain. El gran aporte del autor, en esta obra, consiste igualmente en haber desvelado algunas de estas correspondencias espaciales en relación con los elementos cardinales y astronómicos del cielo de Esna en la antigüedad, para lo cual ha sido fundamental el empleo de la herramienta de simulación Stellarium.
Las recientes monografías de Christian Leitz requieren cada vez más de una lectura atenta de sus apartados introductorios. En ella, como acabamos de ver, se definen algunas de las pautas metodológicas y de organización de la obra que rigen en las páginas restantes, sin las que el lector no encontrará en muchas ocasiones demasiado sentido en todo lo expuesto. La misma sensación podría tenerse si no se atiende a la propuesta de presentación de las inscripciones en la presente monografía que, si bien sigue la numeración de Esna IV, propone una organización de las mismas completamente diferente a la de Sauneron (p. 5). El motivo de esta elección reside, según el autor, en la confluencia temática de tipo astronómico de las inscripciones de diversos textos, lo que le lleva a situar en un mismo grupo a aquellos que se centran en la descripción del sol y la luna (Travées D y C), los decanos y el zodiaco (Travées E y B) y, finalmente, las constelaciones (Travées F y A).
En este orden se presentan los diferentes capítulos de la obra, que incluyen la transliteración, traducción y comentario de las inscripciones de cada “Travée” (“tramo o crujía” en español) (p. 7-184). En relación con este trabajo de edición de textos, y para comodidad del lector, habría sido deseable que el texto jeroglífico de las diferentes inscripciones tras su restauración hubiese sido incluido en este volumen. El autor afirma que esta edición jeroglífica será el objeto de una nueva publicación por el servicio editorial del Institut français d’archéologie orientale (IFAO), con autoría del propio Christian Leitz, Hisham el-Leithy y Daniel von Recklinghausen (p. 1). Habida cuenta de los plazos para la publicación de ambas editoras (Harrassowitz, en el caso de la obra aquí reseñada, e IFAO), mucho más dilatado en el caso de la segunda, la decisión del autor podría justificarse. Sin embargo, queda la sensación de que la presente obra, al menos por el momento, estaría incompleta para su conveniente valoración filológica y, en consecuencia, textual. Esta cuestión afecta igualmente a las láminas en color con las escenas pintadas recientemente descubiertas, de las que no se ofrece más que un ejemplo (pl. 11).
La transliteración y traducción de los textos ofrecida por el autor es muy completa y fiable, aportando un aparato crítico a ciertos pasajes controvertidos que utiliza, fundamentalmente, los trabajos previos de von Lieven (2000) y la traducción online de estas inscripciones propuesta por “The Temple of Esna. An evolving translation: Esna IV” de David Klotz. Con respecto a una de las modificaciones propuestas por el autor a este último (p. 157), en relación con la palabra bnw traducida “the (round) earth” por Klotz en Esna IV, 450, Leitz considera esta como una palabra inexistente. Sin embargo, en una publicación reciente, Klotz aporta nuevas evidencias que invalidan esta afirmación (Klotz 2026).
El gran aporte de Die astronomische Decke in Esna tiene que ver con el análisis del contenido astronómico de estas inscripciones y de sus correspondencias espaciales. A esto se añade la detección de sutiles evidencias de algunos aspectos de las teologías de Esna expresadas de forma numérica, temática muy del gusto del autor (Leitz 2008). Entre ellas destaca, relativa al texto Esna IV, 424, el empleo de la proporción 2/3 masculino y 1/3 femenino atestiguada por el epíteto rwy.s m ṯȝy rȝ-ḫmt.s m ḥmt de la diosa Neith en Esna mediante la escritura de 6 signos de escarabajos y 3 de buitres (2/3 y 1/3 respectivamente) a lo largo de la inscripción (p. 37). Las evidencias de estos juegos cuantitativos puestos en práctica por los teólogos de Esna fueron señalados ya por Joachen Hallof en 2007 y, en el caso concreto de la sexualidad fluida del demiurgo de Esna, una reciente publicación pone en evidencia que los 2/3 y 1/3 subyacen en la decoración no solo del pronaos romano del templo sino igualmente de la fachada ptolemaica (Fernández Pichel 2025). La evidencia señalada por Leitz supone la confirmación del tratamiento de este tema a múltiples niveles, en este caso desde el punto de vista gráfico. Si la relación del signo del buitre a lo femenino resulta evidente (mwt “madre”), quedaría, sin embargo, por aclarar la relación del escarabajo al principio masculino. La única referencia aportada por el autor a este respecto es un pasaje de la obra de Horapolo (I, 12), sin que se ofrezca ningún testimonio que proceda de las inscripciones egipcias propiamente dichas. A este respecto, el valor fonético tȝ del signo autoriza igualmente leer ṯȝ(y) “hombre, masculino” (véase D XV, 284, 4, como señala Kurth 2010: 118, n. 1). En cuanto a la posible lectura jt “padre” del signo, esta opción ha sido propuesta por Yoyotte 1955: 87.
En definitiva, la obra aquí reseñada supone un aporte fundamental para el conocimiento de los textos de Esna y de la decoración de los templos de época grecorromana en Egipto. Poco se puede objetar a las traducciones de las inscripciones, excepto correcciones menores en algunos pasajes, y los comentarios teológicos contribuyen de manera más que conveniente a la comprensión de una temática sumamente compleja. El repertorio de evidencias de la correspondencia espacial de textos, epítetos, palabras y signos de los textos del techo del templo con otros en proximidad o alineados en otros lugares del pronaos es amplio y coherente, con lo que la metodología propuesta por Leitz resulta del todo válida.
BIBLIOGRAPHY
Altmann, V. (2018). MondSymbolik-MondWissen. Lunare Konzepte in den ägyptischen Tempeln griechisch-römischer Zeit. Studien zur ägyptischen Religion, 22. Harrassowitz Verlag.
Fernández Pichel, A.I. (2018). Les hymnes au dieu Khnoum de la façade ptolémaïque du temple d’Esna. Studien zur ägyptischen Religion, 20. Harrassowitz Verlag.
Fernández Pichel, A.I. (2025). Binarismo y fluidez sexual del creador en la decoración de la fachada ptolemaica del templo de Esna (Esna Varia 2). Cadmo. Revista de História Antiga, 34, 72-91.
Hallof, J. (2007). Der Tempel von Esna – ein Tempel für zwei Götter. En B. Haring y A. Klug (Eds.), 6. Ägyptologische Tempeltagung. Funktion und Gebrauch altägyptischer Tempelräume. Leiden, 4.-7. September 2002 (pp. 11-21). Harrassowitz Verlag.
Klotz, D. (2026). Remarks on Ptolemaic Lexicography (§ 5-11). ENiM, 19, 9-44.
Kurth, D. (2010). A Ptolemaic Sign-List. Hieroglyphs Used in the Temples of the Graeco-Roman Period of Egypt and their Meanings. Backe Verlag.
Leitz, C. (2022). Einleitung in die Litaneien von Esna. Studien zur ägyptischen Religion, 38. Harrassowitz Verlag.
Leitz, C. (2023). Hieroglyphika latopolitana. Eine Studie zu mehrdeutigen Schreibungen in Esna. Studien zur ägyptischen Religion, 39. Harrassowitz Verlag.
Leitz, C. (2008). Les treinte premiers versets de la litanie d’Osiris à Esna (Esna 217). Revue d’Égyptologie, 59, 231-266.
Lieven, A. von (2000). Der Himmel über Esna: eine Fallstudie zur religiösen Astronomie in Ägypten am Beispiel der kosmologischen Decken- und Architravinschriften im Tempel von Esna. Ägyptologische Abhandlungen, 64. Harrassowitz Verlag.
Löffler, Fl., Recklinghausen, D. von y Ventker, B. (2025). Esna VII – Übersetzung : Die Inschriften der Außenwände des Pronaos von Esna. Studien zur ägyptischen Religion, 46. Harrassowitz Verlag.
Mendel, D. (2022). Die Geographie des Himmels: eine Untersuchung zu den Deckendekorationen in ägyptischen Tempeln der griechisch-römischen Zeit und zeitgleichen Darstellungen auf Särgen und in Gräbern. Studien zur ägyptischen Religion, 37. Harrassowitz Verlag.
Recklinghausen, D. von (2022). Das Land von Pfeil und Bogen: Studien zu Neith und ihren Attributen in der Theologie des Tempels von Esna. Studien zur ägyptischen Religion, 36. Harrassowitz Verlag.
Sauneron, S. (1969, reed. 2012). Le temple d’Esna. Esna IV. Publications de l’Institut français d’archéologie orientale.
Yoyotte, J. (1955). Jeux d’écriture sur une statuette de la XIXe dynastie. Revue d’Égyptologie, 10, 81-89.
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Ejemplo de citación: Fernández Pichel, Abraham I. (2026). Leitz, Christian. (2024). Die astronomische Decke in Esna. Esna-Studien, IV. Studien zur ägyptischen Religion, 45. Harrassowitz Verlag. 223 pp. ISBN 9783447122443. Revista digital de los mundos antiguos (ReDMA). https://mundosantiguos.web.uah.es/revista/r260303